Loài cây giết người nguy hiểm nhất thế giới

Được mệnh danh là "loài cây chết chóc", "cây táo nhỏ tử thần" Manchineel hay Manchioneel (Hippomane mancinella) hiện diện ở Florida nước Mỹ, Bahamas, Caribbean, Trung Mỹ và miền Bắc Nam Mỹ có thể gieo rắc sự chết chóc cao bằng nhiều phương thức khác nhau với một lượng độc nhỏ. Chỉ cần hít phải khói đốt từ các bộ phận của cây, đứng núp mưa dưới tán cây hay dính chút ít mủ của loài cây  này cũng có thể gây tử vong tức khắc, nếu nhẹ cũng có thể gây mù vĩnh viễn, bỏng rộp da nặng khi tiếp xúc phải.

Cây Manchineel có tán lá lớn, chiều cao tới 15m

Tất cả các bộ phận của cây đều có chứa một lượng độc có độc tính rất cao, các chất độc được tìm thấy như 12-deoxy-5-hydroxyphorbol-6gamma, 7alpha-oxide, các hippomanin, mancinellin, và sapogenin, còn phloracetophenone-2,4-dimethylether có trong lá, trong khi quả chứa physostigmine. Nhựa màu trắng sữa của nó có chứa phorbol và các chất gây kích ứng da khác, gây ra viêm da dị ứng nặng.

  Vỏ cây Manchineel có màu xám, lá màu xanh lục bóng, với các chùm hoa nhỏ màu ánh lục. Quả tròn, giống trái táo tây, màu xanh và vàng ánh lục khi chín.

Jonk, một nhà thám hiểm người Anh đã cố tính thách thức ăn một quả Manchineel, nhưng chỉ với miếng cắn đầu tiên cả cổ họng anh ta đã bỏng rát, nghẹn thở phải đi cấp cứu ngay lập tức. Năm 1952, nhiều người Tây Ban Nha sang Mỹ xâm lược cũng đã chết vì dính tên tẩm nhựa cây Manchineel của những người bản địa nơi đây.

Nhiều biển cảnh báo được đặt khắp nơi xung quanh cây Manchineel, để mọi người biết và tránh xa loại cây này

Với những tính chất nguy hiểm như trên, cây Manchineel xứng đáng là loài cây độc nhất trong sách kỉ lục Guiness